De Marrakech a Merzouga: los 560 km de carretera, etapa por etapa

El primer día es el que sorprende a la gente. Usted sale de una ciudad a 470 m y en dos horas está en una carretera de curvas subiendo hacia los 2.260 m, con el Alto Atlas cerrándose a ambos lados. En invierno hay nieve en las cumbres. La carretera sobre el Tizi n’Tichka es la razón de que todo el viaje dure lo que dura, y también es la parte que los pasajeros recuerdan sin que nadie se lo pida.

Ait Ben Haddou. Al otro lado del puerto el paisaje se vuelve rojo y seco, y aparece la primera parada real sobre el río Ounila: una aldea fortificada de tierra apisonada, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y utilizada como localización de rodaje con tanta frecuencia que la descripción de un operador menciona Gladiator y Juego de Tronos por su nombre. Diecinueve de los veinte anuncios de este sitio la nombran. Es el punto más fotografiado del trayecto de Marrakech a Merzouga, y merece la pena subir caminando en lugar de conformarse con la foto desde el aparcamiento.

Ouarzazate. Media hora más adelante se encuentra la ciudad que las descripciones llaman la puerta del desierto, y una de ellas la llama el Hollywood de África. Aquí están los estudios de cine, junto con la Kasbah Taourirt que €73 menciona en sus puntos destacados. Para la mayoría de los anuncios es una parada para estirar las piernas más que una visita, porque al día todavía le quedan horas.

Dónde termina el día uno. Las descripciones no publican nombres de hoteles y esta página tampoco. Lo que sí dicen es la forma: una noche en algún punto entre Ouarzazate y las gargantas, para que el día dos empiece cerca del buen paisaje. €94 menciona habitaciones premium para esa noche, y €86 ofrece recogida y regreso flexibles en Marrakech, Ouarzazate o Fes, lo que dice algo sobre lo lejos que queda esa primera parada a lo largo de la carretera.

El día dos es el bueno. Se conduce menos, las paradas son más largas y el paisaje cambia tres veces antes de la arena.

El valle del Dades. Paredes rojas, un río en el fondo y una serie de curvas que todas las descripciones mencionan y ninguna fotografía favorece. €235 añade a este tramo las formaciones rocosas conocidas como Dedos de Mono y el Valle de las Rosas, que es parte de lo que compra la tarifa más alta del sitio.

La garganta del Todra. Escrita Todgha en algunos anuncios y Toudra en otros, esta es la estrecha: un cañón por el que se camina junto al agua, con las paredes cerrándose por encima. Es la única parada de todo el trayecto de Marrakech a Merzouga que no se puede hacer desde un asiento, y es la que la gente mejor valora después de las propias dunas.

Tinghir. Bajo la garganta, el oasis de palmeras se extiende durante kilómetros por el fondo del valle. €91 incluye una visita guiada a él, igual que €58. Después de la garganta se vive como un alivio: agua, sombra y cultivos entre dos mitades del día muy secas.

Erfoud, Rissani y el final del asfalto. Las últimas poblaciones antes de la arena son lugares de trabajo más que atractivos, y €172 menciona Erfoud entre sus puntos destacados al pasar. Más allá, la carretera se acaba. Los campamentos de Erg Chebbi están detrás de la primera cresta de dunas, y hasta allí no llega un coche normal: el último tramo se hace en camello o en el todoterreno del operador. Esa es la hora que convierte un largo viaje en una noche en el desierto.

Qué es el día tres. En dieciséis de los veinte anuncios, el día tres es la misma carretera en sentido inverso, y nadie lo disfruta tanto la segunda vez. En tres anuncios no es así: €92, €94 y €133 continúan hacia el norte, por el valle del Ziz, el bosque de cedros y Ifrane, y terminan en Fes. €172 hace todo el recorrido a la inversa, empieza en Fes y termina en la ciudad que da nombre a esta ruta.

Para la versión que ha elegido la mayoría de los viajeros, reserve €126. Tres días, 4,9 sobre 22.054 reseñas y todas las etapas anteriores en el orden indicado.

Para la tarifa más baja en la misma ruta, reserve €58. 4,9 sobre 157 reseñas, con el puerto, la kasbah y las gargantas mencionados.

Para menos kilómetros por día, reserve €174. Cuatro días, dos noches en la arena, 4,8 sobre 139.

Para evitar el viaje de vuelta, reserve €92. Termina en Fes con 4,9 sobre 164 reseñas, el mayor ahorro de tiempo disponible aquí.

Para una jaima privada en el extremo más lejano, reserve €73. 4,7 sobre 2.411 reseñas, una muestra amplia para esta tarifa.

Para recorrer la ruta en sentido inverso, reserve €172. Comienza en Fes, cruza el desierto y termina aquí, con 4,7 sobre 140.

En resumen: el viaje de Marrakech a Merzouga es un puerto, una kasbah, dos gargantas, un oasis y una cresta de arena, en ese orden, para todas las tarifas de la tabla. Las opciones se diferencian en cuántos días le dan, dónde duerme y si recorre la misma carretera dos veces.