Un tour por el desierto de Marrakech a Merzouga que termina en Fes, no donde empezó

Casi todas las preguntas que la gente hace sobre este viaje son en realidad preguntas sobre otra cosa. Cuántos días, qué campamento, cuánto se camina sobre la arena: todo eso importa, y todo eso viene después de una sola cosa. ¿Vuelve a Marrakech o no?

Qué es el circuito. Diecisiete de los veinte anuncios de esta página son circuitos. Sale de Marrakech, cruza el Alto Atlas, pasa la noche en un campamento tras la primera cresta de dunas en Erg Chebbi y luego recorre la misma carretera de vuelta. Es la forma correcta si Marrakech es su base, si su vuelo sale de allí o si tiene una habitación en la medina con el resto del equipaje dentro.

Qué es el solo ida. Tres anuncios toman la carretera de ida y siguen adelante. En lugar de girar al oeste en la última mañana, giran al norte, suben por el valle del Ziz y cruzan el bosque de cedros alrededor de Ifrane, y le dejan en Fes. Un tour al desierto de Marrakech a Merzouga reservado así son dos productos en uno: el desierto en sí y el largo traslado entre las dos ciudades que casi todo primerizo en Morocco quiere ver.

Por qué la distancia es el argumento. Merzouga está a unos 560 km de Marrakech, y la carretera cruza el Alto Atlas para llegar. Nadie conduce eso en una tarde. En un circuito lo paga dos veces en tiempo, una en cada sentido, y el segundo cruce le muestra el mismo puerto y la misma kasbah en el mismo orden. En la versión de solo ida, ese día se convierte en territorio nuevo. Ese es todo el intercambio, y vale más que los €34 que separan la forma más barata de cruzar del circuito más barato.

Cuándo gana aun así el circuito. Cuando tiene una habitación y una maleta esperando en Marrakech. Cuando vuela desde Marrakech. Cuando ya ha reservado una noche allí a la vuelta. En cualquiera de esos casos, un tour al desierto de Marrakech a Merzouga que le deje en Fes crea un problema que no resuelve, porque después tendrá que volver por su cuenta — y eso es un tren o un vuelo, no parte de ningún anuncio de este sitio.

Todos los operadores de aquí recorren la misma ruta de salida, porque en esencia solo hay una carretera. Lo que cambia entre anuncios es el vehículo, el campamento y las comidas, no la secuencia que sigue. Conocer la secuencia es la mejor forma de leer cualquier itinerario que le muestren.

El puerto sobre el Alto Atlas. La carretera sube hasta Tizi n’Tichka a 2.260 m y baja por el otro lado a un país distinto: piedra en lugar de jardines, vistas largas en lugar de muros. En los meses fríos hay nieve en las cumbres. Esta es la parte del trayecto que la gente recuerda del primer día de un tour al desierto de Marrakech a Merzouga, y también es la parte donde más para el minibús, porque todo el mundo quiere bajarse y mirar.

Ait Ben Haddou. Una kasbah de barro escalonada en una ladera sobre el río Ounila, y sitio de la UNESCO. Se sube caminando por dentro. Es la parada más fotografiada de la carretera y merece la fama: el material de construcción es la colina sobre la que se levanta, y por eso parece geología y no arquitectura.

Ouarzazate. Llamada la puerta del desierto, y la ciudad de los estudios de cine. En la mayoría de itinerarios es una parada y no un alojamiento, y así es como hay que describirla — se pasa por ella, se ve dónde están los estudios, y la carretera sigue hacia el este.

El valle del Dades y la garganta del Todra. Paredes rojas de hasta 300 m con un río al pie. La carretera entra en la garganta y vuelve a salir, y es la mejor hora de la segunda mañana en casi todos los anuncios. Si quiere una razón más allá de la arena para dedicar tres días a esta ruta en lugar de dos, es esta.

Merzouga y las dunas. El asfalto termina y empieza la arena, y en Erg Chebbi se alza como un muro de hasta 150 m de altura. Es el único lugar de Morocco donde ocurre eso. Los campamentos están detrás de la primera cresta, y por eso no llega ningún coche normal: el último tramo se hace en camello o en el todoterreno del operador.

Esta es la sección que decide la página, porque todo lo demás en los tres circuitos de ida es idéntico a los de ida y vuelta. La diferencia es una mañana, y lo que esa mañana contiene.

El valle del Ziz. La carretera hacia el norte, saliendo del desierto, sigue un río por un corredor de palmeras con roca desnuda a ambos lados. Es un paisaje completamente distinto al que atravesó a la ida, y es la razón por la que el último día de un tour a Merzouga desde Marrakech a Fes no se siente como un traslado aunque eso es exactamente lo que hace.

Ifrane y los cedros. Más arriba, el terreno se vuelve verde y frío y el bosque es de cedros. Ifrane está en medio. Llegar desde las dunas y encontrarse el mismo día en un bosque de coníferas altas es el tipo de contraste que cuesta creer hasta que la ventanilla se lo muestra.

Fes. El itinerario termina en la ciudad, y usted está en ella con sus maletas en lugar de a nueve horas de distancia. Lo que haya planeado para Fes empieza esa misma tarde en vez de dos días después. Para un viajero que sube hacia el norte por Marruecos, un tour al desierto desde Marrakech a Merzouga organizado así es el traslado de larga distancia más barato del país que además resulta ser unas vacaciones.

Lo que le cuesta. Tiempo, sobre todo. El último día es largo en la carretera, porque Fes está lejos de las dunas. Y una cosa práctica: no puede dejar una maleta en Marrakech, porque no va a volver a por ella. Todo va con usted, al campamento y de vuelta, así que haga la maleta para eso y no para una habitación a la que regresará.

Lo que nadie puede decirle. Cómo estará el cielo en ninguno de los tres días. El desierto tiene nubes y arena en el aire en los meses fríos y calor en pleno verano, y ningún anuncio de este sitio promete una mañana concreta. Lo que sí indican los anuncios por escrito es Cancelación gratuita, con el plazo impreso en la página donde reserva.

Veinte tours terminan con una noche en un campamento del desierto, y se dividen en grupos fáciles de recordar una vez que alguien les pone nombre.

Tres terminan en Fes. €92, €94 y €133. Entre los tres suman 613 opiniones con 4,9, 4,9 y 4,8. De estos trata esta página.

Uno lo hace al revés. €172, sale de Fes y termina en Marrakech, 4,7 con 140 opiniones. La misma ruta, en sentido contrario.

Dieciséis son circuitos de ida y vuelta. Ahí está el grueso de este sitio. €126 acumula 22.054 opiniones con 4,9, más que todos los demás tours de aquí juntos; €110 suma 14.306 con 4,7 y comidas incluidas, y €91 suma 6.429 con 4,6. El mínimo de todo el sitio es €58, y el máximo es €235 por cuatro días y dos noches en las dunas.

Entonces, ¿cuál reserva? Ajuste la forma del tour a la forma de su semana, no a su número de opiniones. Si su siguiente destino es Fes, reserve uno de los tres que terminan allí y no deje que 22.054 opiniones en un circuito de ida y vuelta le convenzan de pagar por un día de conducción que no necesitaba. Si después duerme en Marrakech, los circuitos de ida y vuelta son más baratos, están mejor respaldados y son más sencillos.