Um tour pelo deserto de Marrakech a Merzouga que termina em Fes, não onde começou

Quase todas as perguntas que as pessoas fazem sobre esta viagem são, na verdade, perguntas sobre outra coisa. Quantos dias, que acampamento, quanta caminhada na areia: tudo isso importa, e tudo isso vem depois de uma coisa. Volta a Marrakech, ou não?

O que é o circuito. Dezassete dos vinte anúncios aqui são circuitos. Sai de Marrakech, atravessa o Alto Atlas, passa a noite num acampamento atrás da primeira crista de dunas em Erg Chebbi e depois faz a mesma estrada de volta para casa. É a forma certa se Marrakech é a sua base, se o seu voo parte de lá, ou se tem um quarto no hotel na medina com o resto da bagagem lá dentro.

O que é a só ida. Três anúncios fazem a estrada de ida e depois continuam. Em vez de virar para oeste na última manhã, viram para norte, sobem o vale do Ziz e atravessam a floresta de cedros em torno de Ifrane, e deixam-no em Fes. Um passeio ao deserto de Marrakech a Merzouga reservado desta forma são dois produtos num só: o deserto em si, e o longo transfer entre as duas cidades que a maioria dos visitantes de primeira viagem a Morocco quer ver.

Porque é que a distância é o argumento. Merzouga fica a cerca de 560 km de Marrakech, e a estrada atravessa o Alto Atlas para lá chegar. Ninguém faz isso numa tarde. Num circuito paga por isso duas vezes em tempo, uma em cada direção, e a segunda travessia mostra-lhe o mesmo passo e a mesma kasbah na mesma ordem. Na versão só ida, esse dia torna-se território novo. É toda a troca, e vale mais do que os €34 que separam a forma mais barata de atravessar do circuito mais barato.

Quando o circuito ainda ganha. Quando tem um quarto e uma mala à sua espera em Marrakech. Quando voa de Marrakech. Quando já reservou uma noite lá para o regresso. Em qualquer desses casos, um passeio ao deserto de Marrakech a Merzouga que o deixa em Fes cria um problema que não resolveu, porque depois tem de voltar para baixo por sua conta — e isso é um comboio ou um voo, não faz parte de nenhum anúncio neste site.

Todos os operadores aqui fazem o mesmo percurso de saída, porque há essencialmente uma só estrada. O que muda entre anúncios é o veículo, o acampamento e as refeições, não a sequência abaixo. Conhecer a sequência é a melhor forma de ler qualquer itinerário que lhe mostrem.

A passagem pelo Alto Atlas. A estrada sobe até Tizi n’Tichka a 2.260 m e desce do outro lado para um país diferente: pedra em vez de jardins, vistas longas em vez de muros. Nos meses frios há neve nos cumes aqui. Esta é a parte do percurso de que as pessoas se lembram do primeiro dia de um tour pelo deserto de Marrakech a Merzouga, e é também a parte onde o minibus para mais vezes, porque toda a gente quer ficar de pé a olhar.

Ait Ben Haddou. Uma kasbah de barro empilhada numa encosta acima do rio Ounila, e um sítio da UNESCO. Sobe-se a pé por dentro dela. É a paragem mais fotografada de toda a estrada e merece a reputação: o material de construção é a colina onde assenta, e é por isso que parece geologia e não arquitetura.

Ouarzazate. Chamada a porta do deserto, e a cidade com os estúdios de cinema. Para a maioria dos itinerários é uma paragem e não uma estadia, e é essa a descrição honesta — passa-se por lá, vê-se onde ficam os estúdios, e a estrada segue para leste.

O Vale do Dades e a Garganta do Todra. Paredes vermelhas de até 300 m com um rio ao longo da base. A estrada entra na garganta e sai outra vez, e é a melhor hora da segunda manhã em quase todos os anúncios. Se quer uma razão além da areia para passar três dias nesta rota em vez de dois, é esta.

Merzouga e as dunas. O alcatrão acaba e a areia começa, e em Erg Chebbi ergue-se como uma parede de até 150 m de altura. É o único lugar em Morocco onde isso acontece. Os acampamentos ficam atrás da primeira crista, e é por isso que nenhum carro comum lá chega: o último troço faz-se a camelo ou no quatro-por-quatro do operador.

É esta a secção que decide a página, porque tudo o resto nos três pacotes só de ida é idêntico aos circuitos de ida e volta. A diferença é uma manhã, e o que essa manhã contém.

O vale do Ziz. A estrada para norte, saindo do deserto, segue um rio por um corredor de palmeiras com rocha nua de ambos os lados. É uma paisagem completamente diferente daquela por onde entrou, e é a razão pela qual o último dia de um passeio ao deserto de Marrakech a Fes a partir de Merzouga não parece uma transferência, mesmo sendo exatamente isso que está a acontecer.

Ifrane e os cedros. Mais acima, a paisagem torna-se verde e fria e a floresta é de cedros. Ifrane fica lá no meio. Vindo das dunas, chegar no mesmo dia a uma floresta de coníferas altas é o tipo de contraste difícil de acreditar até a janela o mostrar.

Fes. O itinerário termina na cidade, e está nela com as suas malas em vez de a nove horas de distância. Tudo o que tinha planeado para Fes começa nessa noite em vez de dois dias depois. Para um viajante a subir para norte por Marrocos, um passeio ao deserto de Marrakech a Merzouga organizado desta forma é a transferência de longa distância mais barata do país que também acaba por ser umas férias.

O que lhe custa. Tempo, sobretudo. O último dia é longo na estrada, porque Fes fica muito longe das dunas. E uma questão prática: não pode deixar uma mala em Marrakech, porque não vai voltar para a buscar. Tudo vem consigo, para o acampamento e de volta, por isso faça as malas a pensar nisso e não num quarto ao qual vai regressar.

O que ninguém lhe pode dizer. Como estará o céu em qualquer dos três dias. O deserto tem nuvens e areia no ar nos meses frios e calor no pico do verão, e nenhum pacote neste site promete uma manhã específica. O que os pacotes indicam por escrito é Cancelamento gratuito, com o prazo impresso na página onde reserva.

Vinte roteiros terminam numa noite num acampamento no deserto, e dividem-se em grupos fáceis de guardar na cabeça depois de alguém lhes dar nome.

Três terminam em Fes. €92, €94 e €133. Juntos somam 613 avaliações com 4,9, 4,9 e 4,8. São estes os roteiros de que trata esta página.

Um faz o percurso ao contrário. €172, de Fes para Marrakech, 4,7 em 140 avaliações. A mesma estrada, no sentido oposto.

Dezesseis são circuitos de ida e volta. É aí que está o volume deste site. €126 reúne 22.054 avaliações com 4,9, mais do que todos os outros roteiros aqui somados; €110 tem 14.306 com 4,7 e refeições incluídas, e €91 tem 6.429 com 4,6. O valor mais baixo de todo o site é €58, e o mais alto é €235 por quatro dias e duas noites nas dunas.

Então qual reservar? Faça corresponder a forma do roteiro à forma da sua semana, e não ao número de avaliações. Se o próximo destino é Fes, reserve um dos três que terminam lá e não deixe que 22.054 avaliações num circuito o convençam a pagar por um dia de estrada de que não precisava. Se é em Marrakech que dorme depois, os circuitos são mais baratos, mais bem comprovados e mais simples.