Un tour nel deserto da Marrakech a Merzouga che termina a Fes, non dove è iniziato

Quasi ogni domanda che si fa su questo viaggio è in realtà una domanda su qualcos'altro. Quanti giorni, quale campo, quanto si cammina sulla sabbia: tutto questo conta, e tutto viene dopo una cosa sola. Torni a Marrakech o no?

Cos'è il loop. Diciassette dei venti annunci qui sono loop. Parti da Marrakech, attraversi l'Alto Atlas, passi la notte in un campo dietro la prima cresta di dune a Erg Chebbi, poi ripercorri la stessa strada verso casa. È la forma giusta se Marrakech è la tua base, se il tuo volo parte da lì, o se hai una camera in medina con il resto dei bagagli dentro.

Cos'è la sola andata. Tre annunci prendono la strada e poi proseguono. Invece di girare a ovest l'ultima mattina girano a nord, su per la valle dello Ziz e attraverso la foresta di cedri intorno a Ifrane, e ti lasciano a Fes. Un tour nel deserto da Marrakech a Merzouga prenotato in questa forma è due prodotti in uno: il deserto stesso e il lungo trasferimento tra le due città che quasi tutti i visitatori al primo viaggio in Morocco vogliono vedere.

Perché la distanza è l'argomento decisivo. Merzouga dista circa 560 km da Marrakech, e la strada attraversa l'Alto Atlas per arrivarci. Nessuno la percorre in un pomeriggio. Su un loop la paghi due volte in tempo, una per direzione, e la seconda traversata ti mostra lo stesso passo e la stessa kasbah nello stesso ordine. Nella versione di sola andata quel giorno diventa terra nuova. Tutto il compromesso è qui, e vale più dei €34 che separano la traversata più economica dal loop più economico.

Quando vince ancora il loop. Quando hai una camera e una borsa che ti aspettano a Marrakech. Quando parti in aereo da Marrakech. Quando hai già prenotato una notte lì al ritorno. In ognuno di questi casi, un tour nel deserto da Marrakech a Merzouga che ti lascia a Fes crea un problema che non ha risolto, perché poi devi tornare giù da solo — e quello è un treno o un volo, non parte di nessun annuncio su questo sito.

Ogni operatore qui percorre la stessa strada verso l’uscita, perché di fatto ce n’è una sola. Quello che cambia tra un annuncio e l’altro è il veicolo, il campo e i pasti, non la sequenza qui sotto. Conoscere la sequenza è il modo migliore per leggere qualsiasi itinerario vi venga mostrato.

Il passo sull’Alto Atlas. La strada sale fino a Tizi n’Tichka a 2.260 m e scende dall’altro lato in un paese diverso: pietra invece di giardini, viste lunghe invece di muri. Nei mesi freddi qui c’è la neve sulle cime. Questa è la parte del viaggio che le persone ricordano dal primo giorno di un tour nel deserto da Marrakech a Merzouga, ed è anche la parte in cui il minibus si ferma più spesso, perché tutti vogliono alzarsi e guardare.

Ait Ben Haddou. Una kasbah di terra cruda arroccata su un pendio sopra il fiume Ounila, e sito UNESCO. Si sale a piedi attraverso di essa. È la tappa più fotografata di tutta la strada e merita la reputazione: il materiale da costruzione è la collina su cui sorge, ed è per questo che sembra geologia più che architettura.

Ouarzazate. Chiamata la porta del deserto, e la città con gli studi cinematografici. Per la maggior parte degli itinerari è una sosta più che un soggiorno, ed è il modo onesto di descriverla — si passa, si vedono dove sono gli studi, e la strada prosegue verso est.

La valle del Dades e la gola del Todra. Pareti rosse fino a 300 m con un fiume lungo il fondo. La strada entra nella gola ed esce di nuovo, ed è l’ora migliore della seconda mattina su quasi ogni annuncio. Se volete una ragione oltre alla sabbia per dedicare tre giorni a questo percorso invece di due, è questa.

Merzouga e le dune. L’asfalto finisce e inizia la sabbia, e a Erg Chebbi si erge in una parete alta fino a 150 m. È l’unico posto in Morocco dove succede. I campi si trovano dietro la prima cresta, ed è per questo che nessuna auto normale li raggiunge: l’ultimo tratto si fa in cammello o con il fuoristrada dell’operatore.

Questa è la sezione che decide la pagina, perché tutto il resto dei tre annunci di sola andata è identico ai circuiti ad anello. La differenza è una mattina, e ciò che quella mattina contiene.

La valle dello Ziz. La strada verso nord che esce dal deserto segue un fiume attraverso un corridoio di palme con roccia nuda su entrambi i lati. È un paesaggio completamente diverso da quello da cui sei arrivato, ed è il motivo per cui l'ultimo giorno di un tour nel deserto da Marrakech a Fes partendo da Merzouga non sembra un trasferimento, anche se è esattamente ciò che sta facendo.

Ifrane e i cedri. Più in alto, il paesaggio diventa verde e freddo e la foresta è di cedri. Ifrane sorge lì in mezzo. Arrivare dalle dune e ritrovarsi lo stesso giorno in una foresta di alte conifere è il tipo di contrasto che fatica a credere finché il finestrino non te lo mostra.

Fes. L'itinerario termina in città, e tu ci sei con i tuoi bagagli invece di essere a nove ore di distanza. Qualunque cosa avessi programmato per Fes inizia quella sera invece che due giorni dopo. Per un viaggiatore che risale il Marocco verso nord, un tour nel deserto da Marrakech a Merzouga organizzato in questo modo è il trasferimento a lunga distanza più economico del paese che per giunta è anche una vacanza.

Quanto ti costa. Tempo, soprattutto. L'ultimo giorno è lungo sulla strada, perché Fes è lontana dalle dune. E una cosa pratica: non puoi lasciare una valigia a Marrakech, perché non ci torni a prenderla. Tutto viene con te, dentro e fuori dal campo, quindi prepara i bagagli per questo e non per una camera in cui tornerai.

Ciò che nessuno può dirti. Cosa farà il cielo in uno di quei tre giorni. Il deserto ha nuvole e sabbia nell'aria nei mesi freddi e caldo in piena estate, e nessun annuncio su questo sito promette una mattina particolare. Ciò che gli annunci dichiarano per iscritto è Cancellazione gratuita, con la finestra stampata sulla pagina su cui prenoti.

Venti proposte si concludono con una notte in un campo nel deserto e si dividono in gruppi facili da tenere a mente una volta che qualcuno li ha nominati.

Tre terminano a Fes. €92, €94 e €133. Insieme totalizzano 613 recensioni con 4,9, 4,9 e 4,8. Sono quelle di cui si occupa questa pagina.

Una la percorre al contrario. €172, da Fes verso Marrakech, 4,7 su 140 recensioni. Stessa strada, direzione opposta.

Sedici sono ad anello. È qui che si concentra il volume di questo sito. €126 porta 22.054 recensioni con 4,9, più di tutte le altre proposte qui messe insieme; €110 ne ha 14.306 con 4,7 e pasti inclusi, e €91 ne ha 6.429 con 4,6. Il prezzo più basso dell'intero sito è €58, il più alto è €235 per quattro giorni e due notti alle dune.

Quindi quale prenotate? Fate combaciare la forma della proposta con la forma della vostra settimana, non con il numero di recensioni. Se la prossima tappa è Fes, prenotate uno dei tre che terminano lì e non lasciate che 22.054 recensioni su un anello vi convincano a pagare per una giornata di viaggio di cui non avevate bisogno. Se dopo dormite a Marrakech, gli anelli costano meno, hanno più recensioni e sono più semplici.