La meilleure période de l’année pour rejoindre Merzouga et dormir dans les dunes

Prenez l’année dans l’ordre. Ce qui suit est la forme d’une saison dans le sud du Maroc plutôt qu’une série de dates, car les dates appartiennent au calendrier des offres et au ciel, et ni l’un ni l’autre ne reçoit d’instructions d’une page web.

Printemps. La meilleure combinaison disponible. Les journées sont chaudes sans être lourdes, les nuits au camp sont assez douces pour que le froid soit un détail agréable plutôt que le sujet, et les vallées sur la route — la vallée du Dades, les palmiers le long de la rivière sous Ait Ben Haddou — sont vertes. Le col par le Haut Atlas est simple. Si vous pouvez choisir votre mois, choisissez l’un de ceux-là.

Plein été. Juillet et août sont chauds d’une manière qui change l’organisation de la journée plutôt que sa tenue. La sortie sur les dunes se déplace vers le soir, le milieu de la journée devient ombre et eau, et la route elle-même, ce sont de longues heures en véhicule dans une vraie chaleur. Des gens font ce circuit en août et rentrent ravis de l’avoir fait ; ils rentrent aussi en vous parlant de la température. Emportez plus d’eau que vous ne pensez et de quoi vous couvrir la tête.

Automne. L’autre bonne réponse, et la plus tranquille. La chaleur a quitté le milieu de la journée, la lumière s’allonge et descend en octobre et novembre, et les dunes à Erg Chebbi prennent magnifiquement l’ombre en fin d’après-midi. Les vallées sont plus sèches qu’au printemps. Savoir si c’est une perte dépend de ce que vous êtes venu chercher : le vert ou le sable.

Hiver. Un autre voyage sous le même nom. Les journées sur les dunes peuvent être agréables et lumineuses ; les nuits refroidissent vite une fois le soleil quitté le sable, et le col par le Haut Atlas porte de la neige sur les sommets. Il y a aussi des jours avec des nuages et du sable dans l’air, ce qui fait simplement partie de l’hiver au désert. Venez en janvier si vous voulez — mais faites vos bagages comme pour un endroit froid, car pendant douze heures sur vingt-quatre, vous y êtes.

La plupart des pages sur le bon moment pour venir parlent de la journée. C’est la mauvaise moitié de la journée à considérer, car le jour se passe en grande partie dans un véhicule avec une fenêtre, et la nuit est la partie que vous avez réellement payée.

Ce qu’est la nuit. Les camps se trouvent derrière la première crête de dunes, ce qui explique qu’aucune voiture ordinaire ne les atteint et que le dernier tronçon se fait à dos de chameau ou en 4x4 de l’opérateur. Vous êtes hors de vue de la route. Le dîner, puis le sable, puis une tente. Le lever du soleil sur les dunes se produit là où vous vous tenez, et non là où vous avez roulé pour arriver, et c’est la seule chose qu’aucune version plus courte de ce voyage ne peut vous offrir.

Ce que la température y change. Le sable retient mal la chaleur, il la perd donc vite. Au printemps et en automne, cela signifie une soirée chaude et une nuit fraîche, ce qui est confortable. En hiver, cela signifie un après-midi agréable et quelques heures vraiment froides avant l’aube. En plein été, cela signifie que la soirée est le bon moment de la journée, et que la tente reste chaude plus longtemps que vous ne le souhaiteriez.

Quoi emporter, selon la saison. Pour le printemps et l’automne, une couche chaude pour après la tombée du jour et de quoi protéger votre tête en journée. Pour l’hiver, tout ce que vous emporteriez dans une ville froide plus un bonnet, car vous en voudrez à quatre heures du matin. Pour le plein été, de l’eau en quantité, de l’ombre pour la tête et l’acceptation que le milieu de la journée est fait pour rester immobile.

Ce qu’aucun mois ne règle. Si le ciel sera dégagé lors de votre nuit. Le désert connaît des nuits couvertes et des nuits avec du sable dans l’air, et la position honnête est que personne ne vous vendant ce voyage ne sait à quoi ressemblera la vôtre. Ce qui est certain, c’est que vous serez derrière les dunes, loin de la route, avec le camp autour de vous — et cette partie est comprise dans le prix.

Le choix du moment et celui de l’hébergement sont plus proches d’une même décision qu’on ne l’imagine, car ce que la saison change le plus, c’est la difficulté ressentie des journées de route. Quatre situations couvrent presque tout le monde.

Printemps ou automne, trois jours, en toute simplicité. €126, notre premier choix, noté 4,9 sur 22 054 avis. Dans un mois confortable, le format de trois jours est le bon : deux journées de route et la nuit dans le sable, sans rien de perdu. Si vous voulez le même format pour moins cher, €58 est le plancher du site, noté 4,9 sur 157 avis.

Plein été, quand les journées sont le problème. €174 noté 4,8 sur 139 avis, ou €235 noté 4,8 sur 79. Quatre jours et deux nuits, cela veut dire que les longs trajets sont réduits de moitié et que vous êtes hors du véhicule aux heures les plus chaudes, plutôt que dedans.

Hiver, quand la nuit est le problème. Une tente privée vaut plus en janvier qu’en avril. €73 est le moins cher ici avec tente privée, noté 4,7 sur 2 411 avis, et €86 est l’autre, noté 4,6 sur 1 111.

Toute saison, si vous partez vers le nord ensuite. €92, €94 et €133 se terminent à Fes au lieu de vous ramener, ce qui supprime une journée entière de route — et une journée de moins en véhicule vaut surtout dans les mois où le véhicule est chaud.